这不是阿莉娅第一次进校长办公室，叁年级时，邓布利多就在这里拒绝了她借用时间转换器的申请，并亲自做了解释。
“噢，阿莉娅，你来了。”邓布利多坐在他的办公桌后面，长长的白胡子垂到胸前，双手交迭，放在案上。半月形的眼镜滑落在鼻梁，他透过镜片安静地注视着来访者，微笑着迎接父女俩。
他的身后是一排弯曲而优雅的高书架，上面挤满了各式各样厚重的魔法书籍和发黄的羊皮卷。邓布利多示意阿莉娅在桌前坐下，女孩注意到在他背后的书架上，那顶破旧的分院帽安静地待在书卷旁，偶尔微微动一动，似乎在打盹。
“阿莉娅，”他开口，声音和缓，“最近过得怎么样？owls还有几个月，准备得还顺利吗？”
阿莉娅微微点头：“还可以，校长。”
邓布利多似乎并不在意她的冷淡，只是笑了笑，继续说道：“我记得你是个兴趣很广泛的学生，不过——”他眨了眨眼镜后的眼睛，半开玩笑地补充，“——即使是最聪明的鹰，有时候也需要一点规划。你预约了弗利维教授的就业咨询了吗？”
阿莉娅抬起眼眸，短暂地与邓布利多对视，随即移开视线，淡淡地回答：“我已经约了，下个月27号。”
“很好，很好。”他微微前倾，语气也稍稍认真了一分：“阿莉娅，未来有很多路，你的能力值得被认真对待。”
阿莉娅微微皱眉，眼中闪过一丝不耐。她一直在等待邓布利多切入正题，显然对这些客套而无关紧要的话题提不起兴趣。
幸好，邓布利多适时地为她倒上了一杯温热的红茶，“今天请你过来，并没有什么大事。只是卢平教授向我提到，最近你发明了一个新的咒语——而通过这个咒语，你似乎在城堡里，发现了一只年纪相当大的老鼠。是这样吗？”
阿莉娅沉默了，她静静凝视着邓布利多那双透过半月形眼镜映出的深邃蓝眸，没有立刻回答。父亲利维始终站在她身后，此刻稍稍抬起一只手，握住了女儿的肩头。
感受到肩膀上传来的温度，阿莉娅睫毛微颤，才低声回答：“是的。”
邓布利多微微点头，目光柔和地问道：“那么，能否向我展示一下你新发明的咒语呢？”
阿莉娅抬起魔杖，没有丝毫犹豫，直接对准邓布利多挥出一道微蓝色光芒，咒语在邓布利多身上生效了——在他头顶上方，优雅地浮现出一串银字：
112岁。
面对这略显不礼貌的行为，邓布利多完全没有流露出被冒犯的迹象。他抬头看了一眼，银白的眉毛扬了扬，随后爽朗地笑了起来，须发微微抖动。“精彩极了，阿莉娅！”
他由衷赞叹，似乎并没有觉得咒语无聊或者鸡肋，“在你这个年纪能发明出这样精准又稳定的新咒语，实在少见。我想，这值得为拉文克劳学院加上——至少十分。”
“等考试结束后，你或许可以和弗利维教授聊聊，”邓布利多补充道，“他是《魔咒大全》的学术顾问之一，你的魔咒或许可以被收录到相关杂志里。”
即使已经一百多岁了，邓布利多的蓝眼睛依旧澄澈干净，正温和地看着眼前这位天赋异禀的小女巫，“这个咒语看似平凡无奇，但有时候，正是这些看似简单的咒语，才能在关键时刻发挥出特别大的作用，你觉得我说的对吗，阿莉娅？”
阿莉娅静静坐着，她垂下眼睫，遮住了那双黑白分明、深不见底的眼睛。办公室里的钟表滴答作响，空气仿佛被拉长成一根细细的线，随时会在沉默中断裂。
红茶的热气氤氲而上，邓布利多的表情渐渐变得严肃：“阿莉娅，关于你发现的那只33岁的老鼠，能给我看看吗？”
阿莉娅沉思了一会儿，刚想张口回答，却发现邓布利多的手肘下，压着一张暗黄色的羊皮纸，边缘略微磨损。她又看向邓布利多，校长只是静静地等待她的回答，好似并不关注自己手肘下压着的东西。
“也许你能察觉到，这只老鼠并非普通的老鼠。实际上，事情可能远比我们想象的要复杂得多。”邓布利多解释道，他抬手喝了一口红茶，露出底下那张羊皮纸的全貌。
“这只老鼠，很可能是某位阿尼玛格斯。而这位阿尼玛格斯，他本应该在多年前死亡，阿莉娅。”他停顿了一下，眼神透着关切，“为了你的安全，我希望能检测一下这只老鼠。我向你保证，如果它不是阿尼玛格斯，我会立马将它完好无损地归还给你。”
听到这番话，阿莉娅还没说什么，父亲利维便显露出担忧的神色。他用双手紧紧握住女儿的肩膀，低声在她耳边说，“阿莉娅，我们不要做危险的事情。”
女孩的目光在邓布利多的脸上停留了几秒钟，接着又偏头看了眼肩膀上露出的父亲的蓝宝石戒指，最终还是闭了闭眼，从巫师袍的内袋中掏出了一个全黑的小笼子丢在桌面上。