“那就好，我先走了，再见。”
未来得及再多说一句，瑠加已顶着书包跑了出去。
佐助目送那背影淹没在铺天盖地的雨幕中，远远见一个男人从轿车里下来，女孩钻入伞下，待那小汽车汇入晚高峰拥挤的车流中后，少年才默默收回视线。
佐助的目光落在那柄小伞上，下意识拨弄了一下尾端的猫猫挂坠。
黑色的亚克力猫咪吊牌微微晃动，不知为何，男孩也忽然好心情地扬起了唇角。
佐助本以为还伞时还能再与瑠加说上话。
碰巧那日瑠加请了病假，是同班代为收的伞。
“你是宇智波吧？”
名叫日向宁次的男生有些意外地看着他，眼底是毫不掩饰的探究与防备：“回去转告你们的同族，以后别再找她麻烦。”
佐助蹙眉，因他莫名其妙的敌意和保护欲感到不爽，当下便不客气地怼了回去。猝不及防被后辈顶嘴，宁次一时面色有些难看，最后还是天天和李拉架二人才没起争执。
久木瑠加升入初中部的那个春天，樱花烂漫，晴空万里。
佐助站在人群中，远远看着高年级生们与父母在入学仪式标牌前合照，瑠加穿着深色的学生裙，身后是笑容灿烂的丽子女士与略显呆板无趣的宇智波信弘。
单论外貌，夫妻二人差距很大，但他们间亲密的氛围又格外和谐。久木丽子搂着女儿，二人贴在一起比剪刀手，佐助这才发觉，瑠加其实长得很像她母亲。
春去秋来，复又一年。
佐助升入初中部时，鼬也顺利考上东大，不出任何差错地、按照富岳所规划地那样，作为完美继承人，等待学成毕业归来继承父辈的一切。
当得知弟弟选了弓道社团后，鼬临别前陪佐助练习了一次射箭。
“哥哥以后就很少回家了，我有点舍不得你。”
望着兄长箭箭正中红心的标靶，佐助毫不掩饰对鼬钦羡：“哥哥做什么都好厉害，我什么时候才能追上你呢？”
“你只要做自己就好，佐助。”
鼬不无怜惜地看着幼弟：“我之所以如此努力…正是因为我不想让你背负与我同样的重担。撑起这个家，替你遮风挡雨，都是身为长子应该做的。”
佐助不解，却被鼬揉乱了头发。
“我走之后，父亲会对你很严厉，我也不能像从前那样护着你……但无论父亲说了什么，你都不必放在心上，只要做自己喜欢的事就好。”
也正如鼬所说，新学期鼬离家住校后，富岳将原本倾注于长子的注意力转移到了佐助身上。
在日复一日“不及兄长”的训诫下，原本活泼开朗的少年渐渐变得沉默寡言，表现了出不符合这个年纪的疏离孤僻。
瑠加偶尔也会听说佐助，身为学校的风云人物，恋慕者分布之广横跨小学部到高中部，有关他的讨论无处不在。
他们再一次独处时，是佐助初二的某个雨天。