&esp;&esp;“哪口气？”老夫人的目光温柔注视着自己的女儿，“幺幺，你是忍不下一口气嘛，说到底你不过还是怨恨着江如琅的背叛，受不得当年那个温文尔雅的人撕下面皮竟然是这样人命兽心的人，你到底是怨他，还是怨自己。”
&esp;&esp;曹蓁喉骨动了动，最后趴在娘手边抽泣起来。
&esp;&esp;“不哭。”老夫人把人抱在怀里，“我的幺幺啊，你哭的娘心都碎了，你出嫁那日，娘就与你说过，做事一定要想着自己，夫君靠不住，儿子也靠不住，当年事发后，我若是你，既不能和夫君琴弦和鸣，那便索性拿住整个江家，钱财才是最能伴身的，也是给你小孩最体面的礼物。”
&esp;&esp;老夫人的声音足够温柔，偏神色却又冷沁沁的，好似毫无感情的玉佛，哪怕沐浴在日光下也足够冰冷。
&esp;&esp;“什么庶子姨娘不过是一杯土的事情。”
&esp;&esp;曹蓁的哭声逐渐安静下来。
&esp;&esp;老夫人摸着她的脑袋，柔声说道：“现在也不晚。”
&esp;&esp;曹蓁握着娘肩膀出的衣服缓缓松开，低声问道：“那我现在要如何？”
&esp;&esp;“不急。”老夫人捏着帕子，小心翼翼擦着女儿脸颊的泪痕，“你都等这么多年了。”
&esp;&esp;“看看他们的乡试吧。”
&esp;&esp;—— ——
&esp;&esp;江芸芸的位置在甲号房的第三个，屁股还没坐热，外面的大鼓就敲响了，一连三声，余音绕梁，原本还有些窸窸窣窣动静的人，瞬间安静下来。
&esp;&esp;——辰时到了。
&esp;&esp;江芸芸擦桌子的手顿了顿，但还是低着头，神色自若，继续擦着桌子。
&esp;&esp;送题的人还没来。
&esp;&esp;所以一切都还来得及。
&esp;&esp;江芸芸如此想着。
&esp;&esp;每个号房对面都站着一个士兵，那士兵不错眼地盯着他负责的几个考生，边上还有一直巡逻的士兵队伍。
&esp;&esp;因为江芸芸来得最晚，可以说是卡点来的，所以那看人的士兵便下意识看了过来，见她如此镇定，心中警觉，忍不住多看了几眼。
&esp;&esp;——最后一个人和第一个人总是打眼的。
&esp;&esp;江芸芸并不理会他的打量，按部就班开始做自己的事情。
&esp;&esp;她稍微打湿了一点帕子，把桌子飞快擦干净，然后又拿出笔墨开始慢慢研墨润笔，刚停下没多久，就有两人相伴而来，一人举着一块大木板，木板上写满了字，这就是这次应天府乡试的题目，而边上那人则是负责读题的人，给一些视力不好的人或者年迈的人听的。
&esp;&esp;乡试第一天考四书义三道，一篇限三百字，经义四道，一篇限五百字。
&esp;&esp;江芸芸的经义是春秋题。
&esp;&esp;春秋题在后面的位置，她的视线飞快绕过其余题目，准确无比捕捉到自己的春秋题。
&esp;&esp;那两人走两步就停一下，他们停留的并不久，所以一切就要靠自己手速，随着他们越走越近，江芸芸的视线紧紧盯着那些题目，一边看，一边写，虽不曾低下头，但手下的字却一点也没写错，甚至整齐端正好似雕刻一般。
&esp;&esp;那些题目刚刚在笔下写成时，她脑海里就有了酣畅的思路，满脑子的思路只等着她开始着色下笔，然后铺成锦绣文章。
&esp;&esp;来大明一年多的时间，她每次都是卯时起床，子时睡觉，春来寒往，不曾停歇，为得就是今日。
&esp;&esp;乡试，她想要打破这个世界枷锁的第一道防线。
&esp;&esp;她想要挣脱出桎梏，不安于内宅的唯一途径。
&esp;&esp;她既然坐在这里，要得就不仅是一个举人的称号。
&esp;&esp;江芸芸随着题目的一字字被抄写到卷子上，那颗不服输，不低头的心在此刻也开始澎湃叫嚣着。
&esp;&esp;她江芸芸来都来了，总该要留下一道痕迹的。
&esp;&esp;第九十六章
&esp;&esp;考前两个时辰。
&esp;&esp;贡院内随着第一声动静响起, 整个贡院的烛火便也依次跟着亮了起来，眨眼间，安静的后院就彻底热闹起来，明明亮堂如白昼, 却鲜少见人走动。
&esp;&esp;贡院内外界限格外分明, 三道拱门全都用锁锁着, 除了每日送菜做饭的人, 寻常人根本不能靠近甚至出入。
&esp;&esp;巡绰官乃是苏州卫指挥张钦，他爬起来后, 在专人护送下前去兵营点兵, 集结了一百人，十人一小队，贡院附近的三条大街分了六队, 一个时辰换一次班, 每一炷香就要到贡院门口点到, 剩下四队则是绕着秦淮河巡逻, 威慑着应天府小混混等不安分因素。
&esp;&esp;随着士兵的出动, 在夜色的笼罩下的安静街道, 也跟着热闹起来，还未完全散去的夜市摊贩, 听到动静也来了精神，开始招呼着，每年都有看热闹的人早起, 短短一刻钟的时间，脚步声便此起彼伏。
&esp;&esp;外院的人是这次科举的巡绰官和搜检官和供给官。
&esp;&esp;巡绰官和搜检官大都是卫所武官, 巡绰官不仅要巡逻, 等封院后还要协同监临官和监试官一起管理号房, 严格看管学生有误私通作弊的行为。
&esp;&esp;供给官是负责考官和考生膳食和柴炭等生活用品的，全都要操办料理，不能出错，惹起风波。
&esp;&esp;这些都是帘外官，乡试考试期间一直在考场活动，也就是考生们一抬头就能看到的官员。
&esp;&esp;内院最大的院子给了巡按御史王存忠充任的监临官负责，两侧则是京城来的主考官右春坊右谕德王鏊和司经局洗马杨杰，其他院子里还有提调、监试、同考、受卷、弥封、誊录、对读等执事官，这些也就是说是帘内官。
&esp;&esp;监临官总督此次乡试，内外职权全由他负责，甚至还要开考前的戒誓。
&esp;&esp;巡按御史王存忠成化二十三年进士，浙江仙居人，年近四十，精神抖擞，仆人刚敲门，就利索起床，随后就来到大堂坐着，端着一盏茶等着其余同僚。
&esp;&esp;他来了多没多久，京城来的主考官王鏊和杨杰也跟着来了。
&esp;&esp;三人见了面，相互行了个礼，王鏊坐在东面首座，他是成化十一年的一甲第三名，一直在翰林里升迁，是这里面最清贵的。
&esp;&esp;巡按御史王存忠是成化二十三年进士，是三人中考上进士最晚的，且又是七品官，但巡抚是都察院的外差，巡按代天子巡狩，大事奏裁，小事立断，位高权重，这次又是乡试监临官，自然坐在上首。