但如此待人以诚，又如何能在这等尔虞我诈的乱世中活下来的？难怪去年这时候还有徐州四郡，现在被偷得只剩一个半郡了。
要不是子瑜不嫌弃他地盘潦倒，还肯出谋划策，恐怕征南将军如今已是漂泊无依了吧？”
……
鲁肃和关羽、诸葛亮醒了就闲聊，累了就回舱歇一会儿，又一日倏忽而过，航程也终于结束了。
因为这次没有提前通知刘备抵达的时间，刘备也没法到江边码头迎接。
但听说了消息后，刘备还是第一时间策马出了城门，在城门口简单迎候了一下。
“孔明！二弟！豫章、丹阳近况，我已知晓了，平定祖郎，拿下芜湖，击退刘勋，可喜可贺啊！子龙和益德，在盱眙也多次击退纪灵。
纪灵如今进兵逾月，已然疲敝，看来我军彻底迫退袁术，已指日可待！我见前方防御巩固，才抽身回广陵。”
关羽耐心地听刘备说完，这才紧紧抓了几下刘备的手臂：“大哥！现在是说这些的时候么！军情什么时候说不得，你可是把我派到子瑜处，整整半年有余了！如今都第八个月了！
我帮子瑜练完归降郡兵，又帮着练俘获的袁军、水贼、山越丹阳兵……前前后后整编了有两万兵马，这才送了我三千，回来当水军种子。”
刘备爽朗一笑，拍了拍关羽肩膀：“愚兄当然知道你辛苦了，居功至伟！罢了，今日且不说正事，当彻夜畅饮！过几日纪灵退去，再与益德子龙一并痛饮！你也三年没见子龙了吧！”
安慰完自己人，刘备也不能怠慢了客人，一个眼神示意关羽不必急切，他先招待一下孔明。
而诸葛亮也趁机帮着介绍：“亮此番恰逢一友人同行游历，正要为将军介绍：这位鲁兄名肃字子敬，自袁术治下归义而来。
家兄与他叙谈数日，觉其颇识大体，明大德，对天下德运的看法，竟与家兄去年在陛下御前奏对时所言暗合。”
刘备闻言，眉毛立刻跳动了一下。
这哪怕没有别的本事，光是在大局观方面，能跟诸葛瑾一般高屋建瓴，那就是非常了不得了。
刘备忍不住搓了搓手，流露出一两分“这怎么好意思呢”的神情，但很快控制住了。
“子敬先生是吧？来来来，备读书少，虽忝居高位，每觉力不从心，先生必有教我。不过今日舟车劳顿，且请先好生歇息，备已吩咐备下酒宴。”
刘备说着，亲自去旁边侍从骑兵人群中，吩咐了一句，让一名骑兵下马，然后亲自拉着马过来：
“原本不知先生也来，只备了云长和孔明的马，倒是失礼了。先生不嫌弃，就先骑这匹，虽是普通士卒所乘，但也驯顺。备兄弟都略有武艺，惯乘烈马，却是不便调换。”
鲁肃连忙接过缰绳和辔头，然后才致谢，翻身稳稳当当骑上这匹普通骑兵战马。
刘备看了一眼，拍了拍他大腿，爽朗一笑：“如此，倒是小看了先生马术。”
非子敬，我何以看透曹贼？
刘备为关羽、诸葛亮、鲁肃三人设宴接风，当夜尽兴而归，细节自不必提。
此后两日，关羽在短暂地跟大哥叙旧后，便将被派去北边的淮阴，主持以水军袭扰袁军淮河运粮线的工作。
早就在盱眙城下撞得头破血流的纪灵部，毫无疑问会被刘备水军的参战、搞得更加苦不堪言。不仅城池攻不下来，连粮食都可能逐渐难以为继。
纪灵那边的兵力，在六月中其实也有增强过两次，但都没什么用。有赵云张飞在那儿，强攻是无论如何攻不下来的，只能是围困。
关羽本人根本不需要上前线，反正袁军在淮河上没什么像样的水军，除了运粮船就是走舸。他只要负责坐镇后方的淮阴县，尽快编练扩充水军，具体巡逻断粮的任务交给下面的军官执行就够了。
因为鲁肃这几天也跟着一起吃喝闲扯，跟关羽混得挺熟了，惺惺相惜，送别那天他当然也要去码头。
七月十二这日下午，刘备、诸葛亮、鲁肃都来到江边的码头，其余糜竺等人也来了几个。
其他人对于送行的时间、地点都见怪不怪，显然是老广陵了，只有新来的鲁肃还是颇为好奇：为什么会选在下午启程？
他原本以为这只是为了午宴摆酒，但一番觥筹交错后，随着刘备亲自送到长江边的水寨码头，把关羽再次送上艨艟，熟悉地理的鲁肃终于看出不对劲了。
他忍不住问诸葛亮：“关将军为何会直接乘坐艨艟北上？难道他还要先由海陵县驶入东海、再北上至海西县重新驶回淮河么？这些艨艟都是瘦长的快船，如何能抵挡海浪颠簸？”
诸葛亮淡然一笑：“为何要舍近求远走海上？邗沟运河便在目前，走邗沟不就行了？”
这话若是一个兵家小白听了，或许不以为意。但鲁肃偏偏是深谙军事地理的，闻言不由大吃一惊：
“怎么可能？自吴王夫差修邗沟、六百年来，从未听说过邗沟能过大船，最多也就是航行一下走舸罢了。孔明莫非欺我不明地理？”
鲁肃的这个地理认知，在正常情况下还真就没错——这也是为什么历史上孙策北上只攻合肥而不攻淮阴。
如前所述，在江淮之间，明明是有东西两条水道可以沟通的。
但西边的濡须水和淝水是天然河流，宽阔得多，连楼船都可以开。而邗沟在汉朝时太浅了，艨艟、斗舰强行开过去都会直接搁浅，更别说楼船。
而历史上东吴有大船水军之利，孙权又怎肯舍弃这一利益、只用小船去跟北方人打？曹操也正是因为算定了这一点，所以让张辽等人重点防守合肥，却不太担心淮阴。
直到唐宋，因为邗沟修了闸门，水位抬高，通航能力大大加强（也因为隋炀帝重修的邗沟规格比夫差高），此后以淮攻江就未必再要走合肥了——
比如明末清军多铎南下，就是大船运着红夷大炮、从淮阴走运河直插扬州，史可法殉国，扬州十日。多铎能这么打的一个重要前提，就是运河的通航能力极大提升了，否则多铎也得学孙权或金兀术一样乖乖去啃合肥。
然而，这个时空的汉末，南北之间的江淮战略格局，显然已经被诸葛亮改变了。
诸葛亮几个月前为刘备修的邗沟运河闸门、以及邗沟连接长江的双向分叉河口航道工程。把邗沟全航道的平均水位都提升了，尤其是航道南段连接长江的那个口子，吃水起码比原先深了六七尺，也就能通过大一些的船了。
此刻面对鲁肃的疑问，诸葛亮也就可以很得意地跟他显摆：
“子敬兄不愧是深谙地理的饱学之士，将来定有名将潜力，但也要常常温故知新才好。
这邗沟运河，从四月份开始，就已经不是当年的样子了。河别三月，当重审地理，兄何见事之晚乎？”
鲁肃愕然，一时仍是不解。只因那天他们下船，是直接在长江边的码头下船的，而不是在运河里，他下船后直接进城，还没亲眼见过邗沟的新河道和闸门。