后世的“武汉三镇”，至此才算是成为了完全体，江北汉北和江南的两镇在刘备手上，江北汉南的那一镇在刘表手上。
要不是二刘瓜分江夏，弄出了一东一西两个隔江相望的江夏郡，在长江两岸各自驻扎了一万重兵监视对方，后世的武汉之地也不至于在对抗中发展得这么快。
……
诸葛瑾安排好江夏诸事，与关羽班师东返。此消息不过七八日间，便传遍江南。
不过诸葛瑾也并没有刻意宣扬此胜，班师全程都很低调，所以捷报往江北传播便慢得多。
几乎是等大军过了柴桑、春谷、濡须。江北庐江郡各地，才得知此喜讯，随后被曹军细作刺探得，星夜往北传递。
等身在彭城围城的曹操，得知黄祖死讯、刘备又获半郡土地时，已经快六月底了。
这段时间里，刘备也已经亲自赶到下邳、东海，飞速巡视了一圈两郡各县，利用他在徐州的威望，把两地的民心士气彻底团结起来。然后又亲自回到下邳县，与诸葛亮相见，请教下一阶段的战略规划。
诸葛瑾也会很快赶来下邳一趟，参与这场会晤，共襄盛举，帮刘备把控大局。
身在彭城的曹操，得知了刘备的这一系列进展，心中又惊又急，连忙又召集了所有谋士，讨论如何尽快干掉吕布。
曹操也不跟手下人客气了，等程昱、郭嘉一到，他就开门见山：
“惊闻刘备派关羽西征，已攻破夏口、斩杀黄祖！那是十二天前的事了！如今刘备东西两路用兵都已结束，收兵班师，可以坐观我军与吕布成败。
朝廷大军却迟迟未能攻破彭城，被吕布如此死守拖延，皆是尔等不用心也！眼下可有良策，确保十日之内攻破彭城！再拖延不得了！对了，让军中工匠们仿造袁逆俘虏描述的‘葛公车’，仿造得如何了？为何还没能投入实战？”
曹操军中如今并不存在刘晔之类相对懂工程技术的幕僚，所以他最后提到的葛公车仿造差事，如今是程昱在负责，但进度很不理想。
程昱闻言立刻起身回奏：“请明公再宽限些时日，我军对那葛公车的唯一认知，皆来源于袁逆溃兵在战场上见过这种器械、从而口头描述。
我军灭袁术，不过是一个半月之前的事儿，审问俘虏、查明葛公车此物存在，更是不足一月。一开始属下也知道军情紧急，所以仓促便按照俘虏的描述，先试着造一些样品，试用一下。
但后来发现，所造之物，与俘虏描述着实有差异，而且轻重不稳，一推就容易自行倒塌，葛公车要想用于实战，必然是另有玄机的。所以属下以为，此车要用于彭城攻坚战，或许还有难度。
不如徐徐图之，让画师先根据俘虏口述、画出多种图样，然后让俘虏辨认图样，确认哪一种与他们见过的真实葛公车最为相似，如果都不相似，那就让画师在相对相似的图样基础上再改。确认口述与图纸没有差异后，再让巧匠动手，或许能事半功倍。”
葛公车这种攻城器械，毕竟是会被敌人近距离观察的，刘备军从去年初秋打合肥开始大规模使用，到现在已经整整一年过去了。袁术军不知有多少受害者，是近距离亲眼见过这东西运作的。
所以要想完全避免敌人仿制，那是不可能的。
相比之下，倒是配重式投石机比较好保密，因为只要刘备军不打败仗、不被敌人缴获投石机实物，那么敌人就只能隔着几百步远遥遥观望，不可能看清机械结构细节。
只不过，作为交战相对方的袁术败军，也只能看个热闹、看个外观，想要看懂葛公车的内行门道、力学结构，那是不可能的。正因为如此，程昱的第一次仿造尝试，以重心不稳失败告终。
曹操倒也不是不讲道理，听程昱说出了那么多难处，他也只好忍痛放弃了彭城之战就用上葛公车的念头，但也不忘关照：
“此事虽急切不得，但也不可懈怠。给你一年半载，务必设法仿造。就算赶不上灭吕布之用，将来与袁绍发生战事时也会用到。”
程昱立刻领命，曹操一挥手打住了这个话题，随后话锋一转，继续让大家讨论，眼下如何破彭城。
刚才没有受到批评的郭嘉，顿觉肩头责任重大，仔细思索了一番后，献策道：“过去半个月来，我军虽加强了对彭城的攻势，但手段也失之单一。
一来是没有估计到吕布军竟如此顽强死守，至今都没有丧失战意。二来也是对正在仿造中的葛公车过于期待，觉得葛公车造成之日，便是彭城破城之时。
如今这两点期待都落空了，我以为，或可暂缓强攻数日，改为专注攻心。让各部在攻城时，喊话告知吕布军更多噩耗。比如袁术之死，虽然跟吕布没有关系，但我军之前却疏于宣扬。
只要宣扬了，让吕布军知道‘朝廷主力如今绝无后顾之忧，所有大军都能用来围攻彭城这座孤城’，其士气多多少少会受到打击，不易再坚持死守。
另外，刘备以诸葛亮、赵云偷袭得手下邳全境、东海半郡，此事于我军算是一桩失算、屈辱，所以明公此前也没有向全军将士宣扬，将士们也就更不可能以此向彭城守军宣扬。
为今之计，反正明公也不打算追究刘备取下邳之事了，不如大大方方告知我方全军，刘备是我军盟友，帮着我军一起把吕布剩下的地盘全占了，吕布已经只剩一座孤城。等我军将士在攻坚时，如此对守军喊话，再让人以长枪挑着陈宫印绶在城外招摇，打击敌士气，说不定能加速破城！”
曹操摸了摸胡子，觉得有点道理。
“刘备偷家吕布成功”这个消息，曹操这二十天来，一直是捂盖子没宣扬的，主要是他自己都觉得丢人。而且一旦宣扬了，自己还没有谴责表态的话，就等于是承认了刘备的既得利益，以后想算旧账也会很烦。
一开始曹操觉得他本人都来了，亲自督战攻城，哪怕吕布再死硬，彭城也是旦夕可下，犯不着宣扬刘备的事儿。
没想到事与愿违，葛公车仿造也不力，那只好退求其次，以牺牲对刘备的追责为代价，换取更好地打击吕布军士气了。
曹操长叹一声：“也罢！明日起，就按奉孝所言，调整方略，一张一弛结合，攻心强攻结合，务必让吕布得知‘天下诸侯，已无人助他，朝廷大军，可专注于诛杀他一人’！”
郭嘉立刻领命，这便去安排诸将执行。
六月的最后几天，曹军果然按照郭嘉的建议，再次调整了对吕布的最后一击打法。
连续多日的强攻猛攻，暂时缓了下来，各种各样的喊话流言、挑着陈宫印绶在城外打击吕布军心的小动作，倒是每天都在发生。
如此折腾了两三天后，吕布军果然士气开始松动。毕竟坚守孤城是很绝望的，能鼓舞人坚持下去的信念，无非是“我们还有援军”，或者“能够坚守待变，敌人有可能被其他势力牵制而放弃”。
比如半年多前，公孙瓒最后死守易京楼，不就是指望张燕有援军、以及指望袁绍会惹上其他强敌，不得不放弃长期围困。对于吕布，道理也是一模一样的。
吕布无非是期待自己后方各郡县还能来增援，以及期待曹操惹到其他强敌。
在得知外围城池全部被袭取了之后，吕布军果然非常慌张，侯成魏续宋宪一个个都跑来吕布处求问真实情况，想打探下邳、东海是不是真的丢了，臧霸也投敌了。
吕布也是个没主见的，听说这么多噩耗后，一时惊疑不定，甚至没能立刻辟谣。
还是高顺比较稳重，越俎代庖帮吕布辟谣，说这些都是曹操的诡计，怎么可以相信！
侯成魏续宋宪面面相觑，被高顺所慑，暂时没有再说什么。
谁知，侯成等人虽然暂时消停了，吕布自己却越来越颓废，似乎是觉得末日将近，每日叹息不出，只躲在后宅，与妻子严氏和妾貂蝉等人厮混，酒色沉湎，只在醉乡。
又过了五六日，曹操见吕布军士气低落了一阵后，又试探强攻，但高顺依然组织起了抵抗。一日激战下来，曹操便试出了对面深浅。
“吕布军士气比之十天之前，果然大为低落！但低落得还不够！还有高顺在撑持！此人颇得军心！看来还得继续增加打击吕布士气的力度！另想别的法子，变着花样打击！”曹操精准地做出了自己的判断。